هنگامی که رئیس جمهور بایدن در روز دوشنبه عنوان یک رویداد اتحادیه آتش نشانان را عنوان می کند، اولین بار در بیش از دو دهه است که یک رئیس جمهور فعلی به این گروه سخنرانی می کند، اتحادیه در حال افزایش درخواست ها برای جایگزینی وسایل کار سمی اعضای خود است. انجمن بین المللی آتش نشانان یا IAFF، که نماینده حدود 340000 عضو است و از حامیان اولیه بایدن در انتخابات 2020 بود، برای روز سه شنبه گردهمایی را در کاپیتول برنامه ریزی کرده است تا از کنگره بخواهد PFAS – به اصطلاح مواد شیمیایی برای همیشه – را حذف کند. تجهیزات حفاظتی آنها و کنار گذاشتن بودجه برای جایگزین های امن تر.
لباس های حفاظتی سه لایه آتش نشانان، که به عنوان چرخ دنده ای شناخته می شوند، به منظور ایمن نگه داشتن آنها از شعله، گرما و آب است. اما اتحادیه می گوید که گنجاندن PFAS عامل نرخ بالای سرطان در بین اعضای آن است. : «همان چیزی که قرار بود ما را ایمن نگه دارد، ما را بیمار می کرد . ادوارد کلی، رئیس جمهور کل، گفت
مواد شیمیایی PFAS یک خطر بزرگ در سراسر کشور است، با انبوهی از دعاوی قضایی و تلاشها برای رسیدگی به پیامدهای زیستمحیطی آنها که تازه شروع شده است. آنها در فوم آتش نشانی در فرودگاه ها و پالایشگاه های نفت استفاده شده اند و در اقلام مصرفی از کت بارانی گرفته تا آرایش رایج هستند. قرار گرفتن در معرض PFAS می تواند خطر ابتلا به سرطان های خاص را افزایش دهد، طبق گفته مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری، عملکرد کبد را کاهش دهد و سطح کلسترول را افزایش دهد. غول صنعتی 3M، یکی از بزرگترین تولیدکنندگان PFAS در ایالات متحده با درآمد 1.3 میلیارد دلاری از آنها، اعلام کرده است که تولید آنها را تا پایان سال 2025 متوقف می کند و مجموع هزینه های 1.3 تا 2.3 میلیارد دلاری را بر عهده می گیرد . این شرکت به طور جداگانه توافقی 850 میلیون دلاری بر سر خسارتی که کارخانه آن در آنجا به آب آشامیدنی و منابع طبیعی وارد کرده بود، دست یافت . در سال 2018 با ایالت مینه سوتا به
یک مستند جدید به نام سوخته . نشان می دهد که چگونه دایان کوتر، همسر آتش نشان بازنشسته ووستر، ماساچوست، پل کاتر، مبارزه با PFAS را با تجهیزات مشارکتی آغاز کرد، وقتی که پس از تشخیص سرطان پروستات در سال 2018، میزان بالایی از آنها را در تجهیزات حضوری خود کشف کرد 2014. در آن زمان، اتحادیه، تحت رهبری واشنگتن دی سی، کارگزار قدرت، هارولد شیتبرگر، رابطه تنگاتنگی با سازندگان چرخ دنده داشت که حتی از سمپوزیوم IAFF در مورد سرطان آتش نشان حمایت کردند. با گذشت زمان، با گذشت زمان، خلاص شدن از وسایل شیمیایی سمی به یک مسئله اصلی برای IAFF تبدیل شد. کلی، پسر و نوه آتش نشانانی که برای اولین بار در سال 1997 به سازمان آتش نشانی بوستون پیوستند، در مارس 2021 رهبری اتحادیه را بر عهده گرفت.
مشکل این است که تعویض دنده چندان آسان نیست.
برای شروع، دستورالعمل های ملی برای تجهیزات مقاوم در برابر آتش وجود دارد که توسط گروهی به نام انجمن ملی حفاظت از آتش تنظیم شده است، و این استانداردها به طور موثر نیاز به استفاده از مواد شیمیایی PFAS دارند. کلی هفته گذشته در جلسه آن گروه در دورهام، کارولینای شمالی صحبت کرد تا در مورد تغییرات استانداردها بحث کند. او پس از آن در توییتی نوشت: «ما میتوانیم تجهیزات ایمن بدون مواد شیمیایی ناایمن داشته باشیم. دیروز در دورهام به صراحت گفتم: زمان آن رسیده است که گروه های صنعتی و نظارتی وارد عمل شوند. آتش نشانان و جوامع ما به آن وابسته هستند.»
تغییر استانداردها اولین مسئله است. دوم هزینه است هر آتش نشان حداقل یک مجموعه تجهیزات حضوری و بسیاری از آنها دو تا دارند تا بتوانند یکی را در حالی که دیگری در حال تمیز کردن است آماده داشته باشند. با یک مجموعه دنده که حدود 3000 دلار هزینه دارد ، یک محاسبه پشت پاکت، کل هزینه جایگزینی همه تجهیزات PFAS را بیش از 1.5 میلیارد دلار نشان می دهد. چه کسی این هزینه را پوشش می دهد و چه مدت ممکن است طول بکشد، یک سوال باز باقی می ماند.